El 15 de julio de 1862, se iluminó, por vez primera, el faro de Barbate. Y solo nueve años después se iluminó otro Julio, Julio Fernández Varo, que nació en Barbate en 1871 hijo de uno de los fareros. Fue escritor, poeta y autor de teatro y de zarzuela. Concluyó sus días en la ciudad de Bilbao el día 14 de noviembre de 1956. Se trata, muy probablemente, del primer escritor y autor nacido en Barbate. “María de la Luz” es su novela, única conocida, ambientada en Barbate. La delegación de Cultura adquirió el manuscrito y ahora lo edita para conocimiento general y para remontarnos a los orígenes de nuestro pueblo.

Que Fernández Varo nos haya pasado desapercibido hasta nuestros días no es de extrañar. Emigró muy joven para hacer su carrera militar, durante la cual se hizo Ingeniero de Caminos; y el trabajo lo llevó a la ciudad de Bilbao, donde aparece empadronado en 1900 y donde termina su vida en 1956.

Con el hallazgo de este barbateño y de su única novela conocida, Antonio Aragón pone el broche a su larguísima trayectoria como técnico de cultura municipal. Próximo a su jubilación, ha trabajado porque los barbateños tengamos memoria no solo histórica sino también literaria y sentimental, que es a lo que nos lleva esta novela de Fernández Varo. Enhorabuena a Antonio Aragón, y gracias.

Antonio Aragón proporciona en un artículo en otro medio una lista de las obras conocidas de Julio Fernández Varo, y menciona como fuente a diversas personas de Bilbao. Es posible que algunas obras de teatro y zarzuela nunca llegasen a ponerse en libro y que hiciese publicaciones personales (por ejemplo de su poesía) sin gran difusión. En al catálogo de la Biblioteca Nacional de textos impresos encontramos que las obras escritas por Julio Fernández Varo son las siguientes: "La Coqueta: Zarzuela en un acto en prosa y verso en cuatro cuadros" (1904), "Flores y espinas: Monólogo en verso" (1907), "Plaza cubierta: Comedia en un acto y en prosa" (1908, 1943), "Los Golfillos: Comedia en dos actos, original y en verso" (1935), "La Gitana: Monólogo diálogo para recital de poesía" (1947), "Para niños y mayores: La educación del sentimiento. ¡Caridad!" (1949) y "Laurel de cruzada" (1950).

En el mismo catálogo también aparece “El torrero : Poema” (1903), de Julio Fernández-Puente Varo, editado por Ezequiel Rodríguez, que tiene diversas publicaciones del entorno vizcaíno. Por temática, torrero o farero; por contexto de la edición, Bilbao; y por proximidad en el nombre de los autores, ¿es esta publicación del autor barbateño? Habrá que ir a la BNE, a Madrid, a consultar el libro por si hubiese referencia a Barbate.

Por el momento, el día 23 de mayo tenemos una cita a las 7 de la tarde en el CC El Matadero para conocer la novela de Julio Fernández Varo y para felicitar a Antonio Aragón por el hallazgo y la publicación.