Dicen que no fue hasta el año 2011 cuando la Virgen del Carmen se convirtió en patrona de Barbate. Carmen Oliva es hoy un nombre de mujer que pierde presencia. Según el INE hay 113 mujeres en toda España, y su edad media es de 45 años. Las Oliva son 3.382, y su edad media de 69,2 años. Las Oli son cada vez menos, y las Carmen Oliva, que recogen los nombres de nuestra patrona actual y la anterior hasta 2011, son ya pura anécdota. Pero si fue en 2011 cuando los barbateños renunciamos al patronazgo de la Virgen de la Oliva, fue mucho antes cuando dejamos de celebrar la romería de su día, el 7 de mayo, que conmemora la fecha en que el papa León XIII la proclamó patrona de Vejer y su comarca. ¿Alrededor de 1990? No sabría precisar. Pero como recordó El Lapo en estas páginas era una gran fiesta para los barbateños.

El pasado sábado 10 de agosto, los vejeriegos sacaron a su patrona de la ermita para llevarla a la parroquia del Divino Salvador, donde estará hasta que el día 24 de agosto haga el camino de vuelta. Mientras, la honrarán en misas y celebraciones en las que no se espera mucha presencia barbateña. Tras tantos años de olvido, qué se puede esperar. Y ahora, ¿qué nos une a barbateños y vejeriegos? La pérdida de tradición es pérdida de identidad y, en este caso, de hermandad.